Aszfalt helyébe fényelemtáblákat

A napsugárzás az autóutak felületét gumit koptatóra, a fékutat megnyújtóra hevíti. A beton, az aszfalt a hőtől tágul, repedezik, a széle töredezik.

Nemcsak ezek a hátrányok szűnnének meg, hanem még jelentős energia is termelődne, ha aszfalt és beton helyett fotovoltaikus, azaz napfényelemek borítanák az úttestet.

Ahogy azt Scott Brusaw, az Idaho államban működő Solar Roadways vállalat vezetője javasolja.

A szabadalmaztatott elképzelés megvalósításához az amerikai szövetségi energiaügyi minisztériumának százezer dolláros támogatását elnyerve elkészítették a 3,6x3,6 méteres, 12 centiméter vastag demonstrációs útburkolat napelemtábláinak első sorozatát.

A cellák átlagos időjárásnál - négy órányi napsugárzással számolva - naponként 7,68 kilowatt, azaz óránként átlagosan 320 wattnyi áramot termelnek. Ha egy négysávos autóút egy kilométeres szakaszát ilyen napelemtáblák fednék be, azokon 300 háztartás számára elegendő áram termelődne.

Egyáltalán nem mellékes, hogy a sötét színű táblák felületébe be lehetne építeni az útburkolati forgalomirányító jelzések (például követendő irány, STOP, elsőbbségadás) fénylő LED-jeit, világító diódáit is.

Az útátalakítások azonnali megkezdésének jelenleg még igencsak nagy gátja, hogy egy-egy tábla 7500 dollárba, azaz mintegy másfélmillió forintba kerül.

Az összeget még növeli, hogy a napfényelemeket valamilyen átlátszó, nagyon szilárd védő üvegréteggel is meg kell erősíteni a hatalmas, esetenként hólánccal közlekedő kamionok okozta terhelés elviselésére.

A táblákra számított költség máris a kétszeresére emelkedne a mintapéldányokéhoz képest, és egy hasonló útszakasz aszfaltos-betonos burkolattal történő megépítésének pedig a háromszorosát tenné ki pénzben.

A Popular Science folyóirat júliusi száma szerint a napelemes útburkolásnak technikailag azonban már nincs akadálya. A "napfényes út" egyrészt a természeti energiák hasznosításának nagyszerű eszközévé válhatna, másrészt a jelenleginél tartósabb és karbantarthatóbb is lenne. Sőt egy modern iparágat is fellendítene - ám mindennek feltétele, hogy jelentősen mérsékeljék a költségeket.

A Solar Broadways vállalat most újabb, 750 000 dolláros támogatást kapott, hogy két év alatt kifejlessze a gazdaságos napelemes útburkolást. Első lépésként megállapodott a legnagyobb amerikai áruházlánc, a Wal-Mart ügyvezetőivel, hogy a szupermarketek parkolóiban alkalmazni kezdik a különféle megoldások kísérleti változatait.

A parkolók közvilágítását már a burkolatból nyert energiával oldják meg.